L'histoire des mines de la Haute Vallée de la Moselle 

D'après les sources écrites et archéologiques, l'histoire des mines de la Haute Vallée de la Moselle commence en 1550, à l'époque ou les autres mines du massif vosgien connaissent une baisse de production.

L'exploitation des filons d'argent a commencé à Bussang et à Fresse, puis s'est élargie, avec plus de vingt autres mines ouvertes en quelques années. Une fonderie est même ouverte à St-Maurice en 1560, a proximité des grandes forêts qui permettent la production de charbon de bois, nécessaire à la fonte des minerais.

L'exploitation des mines d'argent est déjà sur le déclin lorsque Montaigne, sur le chemin de l'Italie, visite l'une des mines de Bussang en 1580.

La production du cuivre, commencée en 1560, prend alors un essor remarquable. Des mines sont ouvertes en grand nombre sur le territoire du Thillot, sur le flanc nord de la Tête du Midi. Ces mines sont identifiées par des noms tels que Porche ou Montagne Saint-Philippe, Saint-Nicolas du Saultel, Sainte-Barbe, Sainte-Anne du Rosselot, Saint-François, ... Certaines connaissent un développement important.

Par leur travail d'extraction des roches et des minerais, les mineurs ont constamment modifié le paysage en bouleversant la surface par des excavations et par des accumulations de roches dépourvues de minerai, mais également par la création de chemins, par le déboisement et par le choix de peuplement forestier propre à faire du charbon, par le détournement de la circulation de l'eau, la création d'étangs et de canalisations ...  

Sur ce versant de la montagne, ils ont construit des machines hydrauliques pour épuiser l'eau du fond des mines, les installations de tri, de concassage et de lavage des minerais ainsi que les forges, grâce auxquelles les mareschalz forgeaient plus de 100 000 pointerolles par an.

Toutes ces activités ont laissé des traces inscrites dans le terrain. Par chance, au Thillot, ce paysage minier a été conservé. Certains hommes qui ont travaillé dans ces mines ont habité au hameau des mines. Il s'agissait de professionnels regroupés dans une communauté forte de ses privilèges. Les études historiques et archéologiques récentes permettent maintenant de décrire en grande partie leur société et leur travail.